Off Road é a primeira obra a solo de Sean Murphy e foi publicada originalmente em 2005, pela editora Oni Press. Em Portugal, este livro, limitado a uma pequena tiragem de 200(!) exemplares, foi publicado pela Kingpin Books. E, em boa hora o fez, já que este é um livro muito interessante.
Aviso, desde já, que sou um confesso admirador da arte visual de Sean Murphy. Poderia nomear mais alguns livros, mas, focando-me em dois livros publicados em Portugal, ambos pela Levoir, nomeadamente Jesus Punk Rock ou Batman: Cavaleiro Branco, posso dizer que é-me difícil ficar indiferente aos trabalhos deste autor.
O que me leva a falar do seu estilo de arte, que acho verdadeiramente formidável. Os seus desenhos parecem estar envoltos naquela camada de coolness que apenas alguns ilustradores conseguem doar às suas ilustrações. Estão a ver aquele colega que, na escola preparatória, fazia desenhos que todos os outros colegas adoravam e queriam copiar? Estou certo que Sean Murphy também há-de ter sido um desses desenhadores populares durante os seus tempos de escola. E não é que os seus personagens sejam demasiado realistas ou impossíveis de reproduzir. De copiar. Não o são. Mas têm um certo tipo de feições e expressões que, mesmo sendo semi-caricaturais, nos fazem construir fáceis relações com as personagens de Murphy. Batman: Cavaleiro Branco é, na minha opinião, dos melhores livros de Batman que já li, com a arte do autor a encaixar maravilhosamente no ambiente noir e pesado de Gotham City e as suas personagens, com especial destaque para Batman/Bruce Wayne e Joker são fantásticas pela forma como são representadas visualmente. Por sua vez, em Jesus Punk Rock, a arte salta à vista da primeira à última página, tornando este livro absolutamente magnífico do ponto de vista visual.
E também aqui, neste Off Road, temos uma arte fantástica e bem ao estilo de Jesus Punk Rock por também ser a preto e branco. Denota-se, possivelmente, que em Off Road os desenhos não estarão ainda tão evoluídos e detalhados como em Jesus Punk Rock, mas, ainda assim, já lá está bem presente a marca e estilo inconfundível do autor, que nos oferece uma arte muito expressiva, de traço semi-caricatural, e com personagens que nos ficam na retina. O seu estilo parece recolher influências dos mangás e dos comics. O resultado é uma mistura muito bem conseguida, personalizada e original. Diria que em Off Road, certas expressões das personagens serão, por ventura, algo exageradas, mas isso também é algo bastante frequente nos mangás, de onde o autor recolhe inspiração. Junte-se ainda que o uso de planos cinematográficos e uma boa escolha de poses das personagens fazem com que o livro adquiria parecenças com um filme. O que é (quase) sempre bom na banda desenhada. Não é a história - que é simples como mais abaixo dou conta - mas sim a arte a grande estrela deste livro.
O argumento é tão simples e linear que poderia ser resumido numa mera frase: três jovens juntam-se para um passeio em todo-o-terreno que acaba por correr mal. E quando digo “correr mal” não me refiro a uma trama pesada e complexa que pressuponha crimes ou mortes ou eventos muito marcantes. Na verdade, o dia corre mal porque acontecem certas atribulações entre as personagens, que as fazem ter um dia difícil - do ponto de vista de um adolescente, refira-se - quando inicialmente tudo parecia crer que seria um dia excelente para os três jovens.
Devo dizer que provavelmente eu consideraria a história deste Off Road demasiado básica e oca, sem momentos verdadeiramente impactantes, se esta não fosse, afinal de contas, uma história baseada em factos reais. E que, ainda por cima, foram vividos pelo próprio Sean Murphy durante os seus tempos de jovem. Ora, isto muda tudo. Assim sendo, já me parece que a história não é tão insignificante assim. E se a considerarmos mundana é porque, de facto, estes eventos se passaram realmente - com algumas mudanças e partes mais romanceadas, claro - da forma como nos são relatados.
As três personagens que protagonizam esta aventura são Trent, que acaba de voltar da faculdade e que está em baixo devido à sua infeliz vida amorosa; Greg, a quem o pai ofereceu o jipe amarelo descapotável; e Brad que, por sua vez, tem uma relação tóxica com o seu pai. Embora a ideia base de Greg e de Brad fosse a ida a uma festa de amigos, Trent, aproveitando o facto de Greg ser agora o dono de um jipe, sugere que partam numa aventura em todo-o-terreno. Depois disto, acontecem problemas com o jipe e terão que socorrer-se da melhor forma que conseguem. Não desvendo mais para não contar demasiadas informações da história.
Sean Murphy explora de forma conveniente as personagens, seja nas relações de amizade (com muitas discussões à mistura) entre Trent, Greg e Brad, seja na dificuldade em estabelecer relações de Trent com raparigas. Considero que a relação de Brad com o seu pai, com quem trava cenas de agressões físicas, dá uma tónica mais pesada à história – que até é bem leve, diga-se – e que talvez pudesse ter sido mais bem explorada pelo autor. Gostaria também que a história fosse um pouco menos juvenil para que pudesse ser mais profunda e inolvidável. Mas dizer isto também não é dizer que este Off Road é um livro para "miúdos". Acho que adultos também terão certamente uma experiência agradável ao ler esta obra.
Quando acabamos o livro, a sensação com que ficamos é que passámos uns momentos agradáveis e que a história se leu muito bem e de forma bastante fluída. Talvez não seja o livro mais marcante de sempre. Mas não deixa de ser uma boa experiência de leitura.
A edição da Kingpin é em capa mole e papel baço, num formato mais pequeno do que o mais habitual em comics. Não está ao nível qualitativo de certas edições da Kingpin mas reconheço que é, ainda assim, uma edição com uma qualidade bastante aceitável.
Em conclusão, este é um livro muito bem conseguido, especialmente se tivermos em conta que é a primeira incursão a solo de Sean Murphy. O seu estilo ainda não estava tão bem refinado como noutras obras que sucederam a este Off Road, mas já permitia que oferecesse aos leitores muitos desenhos com uma arte dinâmica e enérgica, habitada por personagens carismáticos. A história em si é básica e linear e os diálogos poderiam ser mais realistas. Mesmo assim, traz consigo uma leitura fácil e agradável, que considero bastante recomendável.
NOTA FINAL (1/10):
8.4
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Ficha técnica
Off Road
Autor: Sean Murphy
Editora: Kingpin Books
Páginas: 128, a preto e branco
Encadernação: Capa mole
Lançamento: Outubro de 2010
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