Análise: Harrow County – Série Completa

Harrow County – Série Completa, de Cullen Bunn e Tyler Crook

Da próxima vez que alguém me vier perguntar acerca de uma banda desenhada que seja soberbamente ilustrada, mas que tenha um argumento “fraquinho” – para não dizer pior! – falar-lhe-ei de Harrow County. Porque se há séries de bd que considero desequilibradas entre o que o argumento e a ilustração nos proporcionam, Harrow County será um excelente exemplo.

Esta é uma série integralmente publicada em Portugal, em oito volumes, pela G. Floy Studio, que começou a publicação em 2016 e terminou-a em 2020. Ótimo ritmo de publicação, portanto. 

Esta saga de southern horror conta-nos a história da jovem Emmy que habita na pequena vila de Harrow County, no sul dos Estados Unidos da América. O ambiente é soturno (embora belo) e coloca-nos numa paisagem campestre onde começam a acontecer coisas do foro sobrenatural. Nomeadamente a estranha ligação que Emmy aparenta ter em relação a figuras do universo fantástico e, em particular, à bruxa Hester Beck, que tinha sido assassinada pela população local alguns anos antes do próprio nascimento de Emmy.

Depois, à medida que a história avança, começam a aparecer variadas criaturas fantásticas como espectros, um corpo sem pele, uma pele sem corpo, serpentes maléficas, goblins, entre outros. Junta-se ainda a Emmy uma amiga, Berenice, que a ajudará – embora de forma espaçada – na sua luta contra o mal.

Emmy começa então a perceber que tem poderes sobrenaturais e que consegue convocar e controlar essas criaturas a seu bel prazer. Mas poderão esses poderes ser usados para o bem ou terão, forçosamente, que ser utilizados para o mal? Esta e a procura pelo conhecimento acerca do seu passado são as questões centrais de Harrow County.

Depois, o autor vai introduzindo várias personagens que aparecem com um belo fulgor inicial, mas que, rapidamente, acabam por ser, pelo menos quanto a mim, insuficientemente exploradas. Primeiro aparece uma irmã gémea que parece ser a antítese de Emmy. Depois aparece toda uma enorme família – a suposta real família de Emmy – que nunca é minimamente bem explorada.

Onde reside, pois, a minha grande queixa é que o argumento de Harrow County me parece tudo menos bem oleado, onde as ideias não são verdadeiramente bem estruturadas por parte do argumentista Cullen Bunn. Ao invés, à medida que vamos lendo a história – e isso torna-se, quiçá, mais percetível quando fazemos uma leitura completa e seguida dos oito volumes – percebemos o quão aleatórias são as ideias do autor e os eventos que o mesmo vai inserindo na história. Ao contrário daquelas séries em que se vê que há um caminho e uma história traçados previamente, e que depois serão desenvolvidas ao longo dos vários números da série, Harrow County parece uma história em que as ideias vão sendo encaixadas (enfiadas?) sem grande nexo. É verdade que o autor traz (algumas) boas ideias, mas poucas vezes as desenvolve bem.

Um exemplo claro desta vertente é que há personagens que são mortas para depois voltarem à vida, só porque “dá jeito” em termos narrativos e/ou porque o autor não tem uma ideia melhor. E isso, meus caros, é um tiro no pé da própria série. É óbvio que se a premissa da série fosse o regresso à vida e a imortalidade, eu não estaria certamente a tecer esta crítica. Mas o que se passa aqui é que subitamente – porque “dá jeito”, insisto – algumas personagens regressam à vida. Chega a parecer uma certa “batotice” na arte de contar a história, por parte do autor. Porque dá a ideia que se procura continuar a espremer a mesma ideia. E isso é uma total desilusão, quanto a mim.

E isto já para não falar das inúmeras ideias que são trazidas para cima da mesa, mas que, depois, pouco ou nada são aproveitadas. Vamos ser sinceros: até a própria entrada em cena da família de demónios da protagonista é uma verdadeira atitude de “enrolanço”. De enchimento narrativo, que acaba por ser mal explorada. Para quê tantos membros da família se nenhum deles é verdadeiramente bem explorado? E que dizer da relação entre Emmy e o seu pai que promete muito mas nos oferece pouco? 

A história base das bruxas em que o argumentista coloca a "bruxa boa" contra a "bruxa má" é, sinceramente, algo batida. Mas, pelo menos, ainda é impactante o suficiente. Até porque Hester Beck é, sem sombra de dúvidas, a personagem mais malvada e assustadora da série e, por conseguinte, merecia mais “tempo de antena” ao longo da série, pois é com a sua presença que os momentos e a sensação de horror ficam mais prementes. Mas, infelizmente, houve muitos outros momentos, mais efémeros e irrelevantes que ocuparam demasiado espaço e que acabaram por encaixar na trama principal de uma forma algo forçada e aleatória. E tanto assim o é que me surpreende a boa soma de prémios que a série acabou por vencer. Pelo menos aqueles que disseram respeito ao argumento. 

Porque, em termos de ilustração, o caso muda totalmente de figura!

Tyler Crook desenha de maneira magistral e com um estilo demasiado próprio, que lhe confere muita identidade e o tal signature style que tantos autores perseguem, sem sucesso. É difícil descrever o estilo de ilustração de Crook. Por vezes, parece oriundo da escola franco-belga, noutras vezes é demarcadamente americano e sucedâneo dos comics americanos. Mas, mais que isso, é um estilo muito dinâmico, eficiente e versátil.

As personagens assumem um estilo de ilustração algo “abonecado” numas vezes, mas expressam emoções de forma bastante expressiva e humana noutras situações. Os planos de câmara utilizados são cinematográficos e a construção dos ambientes cénicos e de (não todas, mas de algumas) criaturas é majestosa. Como se não bastasse, o autor pinta em aguarela os seus desenhos, o que atribui a todo o conjunto uma aura mais clássica, séria e artística. Tudo junto, faz com que nos seja dada uma proposta verdadeiramente sui generis e que, não raras vezes, nos tira o fôlego. Ora simples, ora complexas, as ilustrações de Crook surpreendem-nos ao longo da leitura destes oito volumes.

Outra coisa que acho muito bem feita é o bom equilíbrio entre cenas que horrorizam e entre cenas que são de uma beleza quase poética. Se as cores amareladas e verdes do bosque nos parecem transportar para um ambiente leve de um sonho, as cores escuras e os tons avermelhados de sangue das cenas de terror, parecem transportar-nos para um pesadelo.

Destaque ainda para a criatividade com que o autor nos brinda quando abre um novo capítulo da série, com belíssimas ilustrações, em página dupla, que são adornadas com as palavras “Harrow County” através do recurso à utilização dos mais variados elementos do cenário: nuvens, ramos, efeitos de luz, entre várias ideias criativas e originais. Estas palavras aparecem tão bem escondidas que, por vezes, até se torna divertido tentarmos decifrar onde é que o autor escondeu as palavras "Harrow County".

A meio da história, no terceiro e quinto volumes, Hannah Christenson e Carla Speed McNeil ilustram capítulos em que Tyler Crook não participa. E vê-se que a qualidade destas duas colaborações, não sendo propriamente má, fica muito aquém da grandeza ilustrativa com que Crook nos habitua.

Em termos de edição, este é um trabalho excelente por parte da G. Floy Studio. Os livros têm capa dura, bom papel brilhante e uma boa encadernação e impressão. O grafismo da série é também muito bonito, com belas capas, contracapas e lombadas, num trabalho de design muito bem conseguido. O destaque maior merece ser dado aos extras que são muito generosos em quantidade e qualidade. Cada livro possui um caderno de extras com esboços do autor, estudos das personagens, processo de criação de capas, entre outros conteúdos relevantes. E tudo com anotações e explicações do autor. Verdadeiramente apetecível!

Em suma, Harrow County é uma série que me traz sentimentos mistos. Por um lado, é maravilhosamente ilustrada e colorida por Tyler Crook e tem uma boa premissa inicial enquanto argumento para uma boa série de terror. Contudo, a maneira como o argumento se desenvolve depois, de uma forma aleatória e manifestamente desinspirada, que até incumpre regras básicas do bom storytelling, faz-me achar que toda esta série é uma oportunidade perdida pois poderia ser (tãããão!) melhor.

NOTA FINAL (1/10):

7.0

Convite: Passem na página de instagram do Vinheta 2020 para verem mais imagens do álbum. www.instagram.com/vinheta_2020

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Fichas técnicas

Harrow County #1 – Assombrações sem Fim

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 136, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Outubro de 2016

Harrow County #2 – Duas Vezes Contado

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 120, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Junho de 2017

Harrow County #3 – A Encantadora de Serpentes

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 136, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Fevereiro de 2018

Harrow County #4 – Laços de Família

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 120, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Junho de 2018

Harrow County #5 – Abandonado

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 120, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Fevereiro de 2019

Harrow County #6 – Magia de Raízes

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 120, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Outubro de 2019

Harrow County #7 – As Trevas Aproximam-se

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 112, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Junho de 2020

Harrow County #8 – Um Último Regresso

Autores: Cullen Bunn e Tyler Crook

Editora: G. Floy Studio

Páginas: 110, a cores

Encadernação: Capa dura

Lançamento: Agosto de 2020