Análise: Billie Holiday

Billie Holiday, de Muñoz e Sampayo 

Billie Holiday foi lançada pela Levoir e pelo jornal Público em 2015, a propósito da comemoração do 100.º aniversário do nascimento da cantora de jazz Billie Holiday. E embora a obra tenha sido lançada de forma isolada, foi apresentada como fazendo parte da série Novela Gráfica, da editora. Sendo da autoria dos argentinos José Muñoz e Carlos Sampayo, foi originalmente publicada em 1991. 

É uma obra que procura ser uma biografia da incontornável cantora de jazz Billie Holiday, conhecida por Lady Day, que, ainda hoje, é considerada como “a voz”. A história deste trabalho assenta na procura por informações acerca da cantora, que um jornalista terá que fazer, depois de lhe ser pedido um artigo sobre a artista para o jornal onde trabalha. Ao tentar reconstruir a biografia de Holiday, o jornalista tenta procurar além dos escândalos que envolveram a cantora, como abusos sexuais, violência, uso de drogas e álcool, entre outros. Procura, por isso, descobrir a verdadeira identidade de Billie Holiday mas, lamentavel e ironicamente, é exatamente nessa demanda onde os autores Muñoz e Sampayo falham, a meu ver. É que esta obra aparece quase exclusivamente centrada nos dramas que envolveram a artista, em vez de se focar nos seus feitos em termos de contibuição para a música, em geral, e para o jazz, em particular. E isso é uma pena. E profundamente irónico, repito. 

Claro que é natural que uma biografia sobre Billie Holiday tenha que tocar os temas da perseguição policial a que a cantora foi constantemente submetida, o uso de estupefacientes, a prostituição e o racismo dilacerante que habitava a sociedade norte-americana à época. Mas, foca-se, a meu ver, demasiado nesses pontos. A ascenção da artista, a sua capacidade única de interpretação, as bandas que a acompanhavam, os seguidores que rapidamente começou a ter... tudo isso é parcamente abordado. 

E há ainda algo que torna esta leitura em algo mais difícil que é, especificamente, a maneira como a narrativa nos é dada, com a existência de muitas divagações narrativas, dando a ideia de que, mais do que contar a vida de Billie Holiday, apenas se pretendem fazer comentários soltos sobre a diva. Não há uma linha condutora que nos conte a sua história. Apenas alguns comentários avulsos. A obra assume, por isso, um caráter mais de homenagem do que documental. E custa-me a crer que alguém que leia esta história e nunca tenha ouvido falar de Billie Holiday, fique com uma ideia minimamente coerente sobre quem foi esta artista. 

Alack Sinner, personagem criado por ambos os autores, também marca presença nesta história, tendo até vários encontros casuais com Billie Holiday, ao longo do livro. 

Graficamente esta é uma obra interessante. A arte de José Muñoz, apresentando um cariz noir, parecido com o estilo normalmente utilizado no universo das histórias policiais, tem bastante carisma e personalidade própria. Por vezes, é algo difícil de acompanhar e o desenho das personagens parece arcaico e demasiado rude no traço, com o seu estilo (tão) abstracionista. Contudo, também é verdade que, noutras vezes, a boa e inteligente utilização de altos contrastes permite efeitos de preto e branco, com um bom uso do espaço negativo, que propiciam bonitas ilustrações que, com as devidas distâncias, me lembraram várias vezes o que Frank Miller fez em Sin City. Mesmo assim, também houve outras ilustrações que me pareceram algo difusas, com muitos elementos que criam algum ruído visual. A balonagem, muito rude, também não ajuda. 

O facto da Levoir ter oferecido este livro ao conjunto dos primeiros leitores que, há uns meses, compraram o Memórias de um Homem em Pijama, de Paco Roca, atesta que, por ventura, este foi um álbum com parcas vendas. E compreende-se que assim seja. Não só o tema é demasiado específico como me parece que foi lançado com o intuito de testar o mercado apenas. 

A edição é boa, em capa dura, e inclui interessantes extras, como a introdução da cantora Billie Holiday por Francis Marmande, escritor e crítico de jazz, e algumas ilustrações adicionais que aparecem como extra no final do livro. É de salientar que, embora este livro apareça ligado à chancela de novelas gráficas da Levoir, detém um papel brilhante de melhor qualidade e gramagem do que o papel normalmente utilizado na coleção de novelas gráficas da editora. 

Julgo que esta obra, tendo em conta que presta homenagem a uma cantora, teria tido mais impacto se inserida numa coleção de banda desenhada unicamente dedicada a cantores e músicos. Para ser sincero, até acho que uma coleção destas poderia ter sucesso no mercado nacional. E não seria difícil pensar em alguns títulos que poderiam fazer parte de uma coleção deste tipo: as excelentes obras Johnny Cash: I See A Darkness ou Nick Cave: Mercy on Me, ambas de Reinhard Kleist; California Dreamin' (dedicada a The Mamas & The Papas) de Pénélope Bagieu; Gabba Gabba Hey!: The Graphic Story of the Ramones, de Jim McCarthy e Brian Williamson; Reckless Life: Guns N' Roses: A Graphic Novel, de Jim McCarthy e Marc Olivent; The Carter Family: Don’t Forget This Song (dedicada aos The Carters), de Frank M. Young e David Lasky; ou duas obras dedicadas aos The Beatles: The Fifth Beatle: The Brian Epstein Story, de Vivek J. Tiwary, Andrew C. Robinson e Kyle Baker ou Baby’s in Black: Astrid Kirchherr, de Arne Bellstorf. E haverão muitas mais hipóteses para uma coleção deste género. Fica a sugestão. 

Em resumo, dada a especificidade do tema e a natureza algo difusa e divagante da leitura e ilustrações de Billie Holiday, diria que este é mesmo um daqueles livros claramente indicados para os fãs da famosa cantora. Não é um livro para todos, ainda que tenha algumas coisas interessantes que mereçam nota positiva. 

NOTA FINAL (1/10): 

6.5 

Convite: Passem na página de instagram do Vinheta 2020 para verem mais imagens do álbum. www.instagram.com/vinheta_2020

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Ficha técnica 

Billie Holiday 

Autores: Carlos Sampayo e José Muñoz 

Editora: Levoir 

Páginas: 80, a preto e branco 

Encadernação: Capa dura 

Lançamento: Novembro de 2015