Análise: O Atendimento Geral

O Atendimento Geral, de Paulo J. Mendes

Depois de Paulo J. Mendes ter sido o vencedor dos Prémios de Banda Desenhada do Amadora BD no ano passado pela sua (fantástica) obra Elviro, todos os olhos estavam postos no seu trabalho seguinte. Esse livro seguinte dá pelo nome de O Atendimento Geral, tendo sido recentemente lançado no Amadora BD e, mais uma vez, Paulo J. Mendes volta a dar-nos um livro especial e uma das melhores bandas desenhadas portuguesas lançadas em 2024.

O seu irresistível humor assente no absurdo e numa portugalidade muito própria - com a qual todos nos podemos identificar - mantém-se em boa forma neste terceiro livro. O Atendimento Geral é uma obra que não terá o fator surpresa de um O Penteador, que surpreendeu tudo e todos, nem a força de um Elviro que, sendo superior ao primeiro livro do autor português, acabou por chegar a mais gente e, por conseguinte, servir de cartão de visita para muitos (novos) leitores. Por esse motivo, talvez, como escrevia, este O Atendimento Geral não surpreenda tanto, concedo. Mas considerar a obra como "mais do mesmo" seria injusto, até porque há aqui muitas coisas que são diferentes e bem-vindas.

O método de construir uma história absurda onde as situações normais e as situações inusitadas se misturam num casamento perfeito mantém-se presente, tal como presente também está mais um rol de personagens icónicas e divertidas a quem é difícil resistir. Essa é a parte basilar na obra de Paulo J. Mendes e, portanto, volta a estar presente. Todavia, a história é diferente das duas anteriores e até pisca o olho a uma maior sátira social do que nos supramencionados livros O Penteador e Elviro.

Em termos de enredo, em O Atendimento Geral acompanhamos a vida de Lombinhos, um tímido escriturário que vê a sua vida dar uma grande volta quando é encarregado de ser o responsável pela abertura de uma sucursal da empresa "O Atendimento Geral" numa pequena localidade do interior lusitano. Que, curiosamente, é a exata vila em que, quando em criança, o autor passava as suas férias numa quinta da sua tia, entretanto às portas da morte.

Mais de três décadas depois dessas belas memórias estivais juvenis, Lombinhos perdeu naturalmente o laço com esta terra pequena e fechada. No entanto, a sua ida forçada para esta vila fá-lo voltar ao contacto com amigos da juventude. Entre eles, o seu melhor amigo que, entretanto, se casou com o amor da sua juventude e que, no tempo presente, parece ser o arqui-inimigo e total oposto de Lombinhos. Se as duas personagens eram próximas e amigas na juventude, na idade madura, encontram-se em extremos.

Enquanto o protagonista volta a familiarizar-se com esta pequena vila, mudando o seu preconceito inicial perante a mesma, o leitor vê-se embriagado nas peculiares personalidades de cada um dos habitantes locais. Isto é um livro de banda desenhada, mas as suas ricas e irresistíveis personagens, davam para fazer inúmeras temporadas, caso esta história fosse uma telenovela ou uma série de televisão.

Com efeito, as histórias de Paulo J. Mendes conseguem aquela dualidade - que adoro! - entre parecerem, à primeira vista, completamente "normais", até mesmo com alguma mundanidade, mas depois mostrarem-se carregadas de cenas absurdas e inusitadas que nos fazem rir e nos agarram completamente ao enredo. Também podemos, admito, ver a coisa de uma forma diametralmente oposta: as histórias são de chorar a rir e depois aparecem disfarçadas de histórias sérias e credíveis. Mas bem, seja como for, histórias sérias carregadas de momentos cómicos ou histórias ridículas carregadas de momentos sérios, o que é certo é que as histórias funcionam bem e têm uma singularidade muito própria. Consequentemente, é justo de afirmar que Paulo J. Mendes não precisou de muitos livros para nos possibilitar o seu estilo próprio de autor, o seu signature style. Em apenas três obras, já fica claro o modo singular como o autor nos dá banda desenhada., parecendo um casamento feliz entre o bom humor dos velhos filmes de cinema português, que tinham António Silva, Ribeirinho ou Vasco Santana como nomes maiores, e o non sense e o caricato dos Monty Python. Funciona na perfeição!

Neste livro em concreto, Paulo J. Mendes tece críticas um pouco mais aguçadas - mas sem serem demasiadamente inflamadas - à sociedade atual nas suas mais diversas variantes. É impossível lermos este livro sem notarmos que, de página para página, Paulo J. Mendes está a espelhar, mesmo que de forma exagerada ou inversa, as idiossincrasias que temos enquanto espécie humana, de modo geral, e enquanto povo português, de modo particular.

É verdade que, por vezes, há algum texto em demasia nos balões que retiram alguma da legibilidade da narrativa ou que certos temas acabem repetidos de uma forma algo exagerada - embora eu também compreenda que isso faz parte do registo humorístico do autor. Mesmo assim, são pequenas "queixas" minhas para uma obra que tanto prazer me deu ler.

Em termos de ilustração, os apreciadores do trabalho de Paulo J. Mendes continuarão satisfeitos com o trabalho que o autor nos oferece neste O Atendimento Geral. As personagens apresentam uma bela expressividade "cartoonesca" e, em termos cénicos, o autor oferece-nos desenhos um pouco mais realistas, o que dá uma boa junção. Mesmo assim, a história não permite que o autor nos conceda tantos cenários de rua ou paisagísticos como eu desejaria até porque, quando isso acontece, a componente visual da obra sai beneficiada.

Desta vez, as ilustrações de Paulo J. Mendes são num preto e branco puro, sem espaço para tons a cinza. Ainda que eu tenha preferido as belíssimas cores com que o autor nos brindou em Elviro, tenho que reconhecer que este registo a preto e branco puro também funciona bem para o estilo de ilustração de Paulo J. Mendes e, mesmo ficando aquém de Elviro, suplanta em muito a componente visual de O Penteador que tinha tons a cinza que, quanto a mim, não resultaram tão bem.

A edição da Escorpião Azul volta a seguir as diretrizes do recente (e aprovado) cânone editorial já por nós conhecido: o livro tem capa mole baça, com badanas, bom papel baço no miolo e boa impressão e encadernação. No início surge-nos um prefácio, bem-vindo, de Pedro Cleto. O livro apresenta ainda um generoso dossier de extras de 8 páginas, onde podemos ver esboços de personagens e de planificação, bem como estudos para a capa da obra. E, como detalhe, o livro volta a apresentar as margens laterais coloridas por uma cor própria - nesta caso, a cor castanha - o que dá personalidade e singularidade à edição.

Em suma, O Atendimento Geral não desilude e reafirma Paulo J. Mendes como um dos autores mais impactantes da atualidade bedéfila em Portugal. É fácil mergulharmos numa história do autor... o difícil mesmo é termos que dizer adeus a estas personagens irresistíveis quando termina a nossa leitura. Resta-nos a sorte de poder  resolver esse "problema" voltando à primeira página e começando tudo de novo!

NOTA FINAL (1/10):

9.3

Convite: Passem na página de instagram do Vinheta 2020 para verem mais imagens do álbum. www.instagram.com/vinheta_2020

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Ficha técnica

O Atendimento Geral

Autor: Paulo J. Mendes

Editora: Escorpião Azul

Páginas: 272, a preto e branco

Encadernação: Capa mole

Formato: 17 x 24 cm

Lançamento: Outubro de 2024